Se juegan la supremacía… Y algo más

Este domingo los Pittsburgh Steelers visitan a los Tennessee Titans, para jugarse la supremacía de la Conferencia Americana. Ambas franquicias llegan invictas, con marca de 5-0, al duelo de la semana 7, que debió realizarse desde la fecha 4, pero se tuvo que posponer por los casos de COVID-19, que presentaron los Titans.

Esta será la sexta ocasión, en la Era Super Bowl, en que dos equipos con cinco triunfos y cero derrotas, como mínimo, se vean las caras. En todas las anteriores el conjunto que triunfó llegó hasta la última instancia.

Conseguir una victoria este fin de semana no les asegura llegar al Super Bowl, pero la tendencia en los últimos años así lo ha marcado, aunque sólo dos equipos han podido conseguir el anillo de campeonato, los Patriots en 2004, y los Broncos en el Super Bowl 50.

Claves para el encuentro

Por el lado de los locales, el corredor Derrick Henry será pieza fundamental para mantener el invicto. El jugador de quinto año, es el líder de la liga por la vía terrestre, con 588 yardas y seis touchdowns; además, viene de conseguir un acarreo de 94 yardas, que terminó en las diagonales, en la victoria de su equipo ante los Houston Texans, 42-36.

En contraste, la defensiva de los Steelers es la número contra el ataque terrestre, sólo han permitido 331 yardas, con un promedio de 3.3 yardas por tierra y tres anotaciones.

Por lo que la clave para que los Titans puedan triunfar será el juego aéreo. El quarterback Ryan Tannehill ocupa el decimonoveno puesto en este rubro, con mil 370 yardas por aire, 13 pases de anotación y sólo dos intercepciones.

Del lado de los visitantes, en un enésimo aire por parte del veterano Ben Roethlisberger, los Steelers tienen su mejor arranque desde 1978, cuando cayeron hasta la semana 7, pero fueron los campeones del Super Bowl XIII ante los Dallas Cowboys, 35-31.

La figura hasta el momento ha sido el novato sensación Chase Claypool. El receptor suma seis anotaciones, cuatro por la vía aérea y dos más por tierra, para ser el sexto rookie con la misma cantidad de touchdowns en sus primeros cinco juegos.

Sólo quedará un invicto en la Liga Americana, las tendencias marcan que las defensivas son las que ganan los duelos, además de que Steelers tienen un ataque bien balanceado por tierra y aire, pero Tannehill y Henry tienen otra cosa que decir, el duelo que se juega la supremacía, en la semana 7 de la NFL.