Vikings vienen de fracasar

Texto: Juan Pablo Burgueño

La realidad es que los Minnesota Vikings vienen de un rotundo fracaso en la temporada 2021 de la NFL.

Se podría pensar a grandes rasgos que los Vikings no vienen de tener una mala temporada, tomando en cuenta que terminaron con un mejor récord que hace dos años, pero la realidad es que la temporada fue un fracaso. Las expectativas eran altas y aunque la ofensiva hizo un buen trabajo, la defensiva fue de lo peor en la liga, en la que era la especialidad del coach Mike Zimmer. Es por esto que se decidió hacer una limpia y renovar por completo al staff de coacheo.

Los Vikings necesitan ideas nuevas e innovadoras, por ello decidieron traer como entrenador a Kevin O’Connell, quien viene de ganar el Super Bowl como coordinador ofensivo de los Rams. A él se suman las contrataciones de Wes Phillips (coordinador ofensivo), Ed Donatell (coordinador defensivo) y Matt Daniels (equipos especiales).

Aunque se hicieron cambios radicales, no se considera que los Vikings estén en una reconstrucción como tal, pero si en un periodo de cambio, donde se buscan explotar las piezas que ya se tienen añadiendo complementos mediante la agencia libre y el draft.

Hasta ahora los Vikings han realizado buenos movimientos en la agencia libre, trayendo a jugadores defensivos clave, con experiencia y con los que se espera ver cambios inmediatos.

La contratación del momento sin duda ha sido la del liniero defensivo, Za’Darius Smith. Se espera mucho de él para la siguiente temporada, viene de una lesión que lo dejó fuera casi todo el año pasado pero el talento está ahí. Dentro de las contrataciones en la ofensiva, lo que realmente importa es que el equipo se las arregló para extender a Kirk Cousins por un año más. Que, si bien no es un QB élite, hizo un excelente trabajo la temporada anterior teniendo números dentro del top 10 en su posición.

Siendo objetivos con las expectativas para la siguiente temporada, no deberíamos esperar un cambio radical en la ofensiva ya que esta no era el principal problema del equipo. Si debe haber una mejor efectividad en las jugadas, sobre todo en las terceras oportunidades ya que para eso se trajo a O’Connell como entrenador.

Pero el verdadero cambio se debe ver en la defensa, en donde no hay forma de terminar peor (#30 en la liga). Pudiendo mejorar a una defensiva promedio y mantener o mejorar ligeramente la ofensiva, los Vikings aspiran a tener un récord positivo. Aún es pronto para decir que puedan terminar como líderes en su división, pero al momento van en buen camino. Habrá que esperar al draft y ver cómo cambian las cosas.

La agencia libre es una forma de reforzar el equipo, donde se pueden añadir veteranos con experiencia que puedan instruir a los más jóvenes y con los que se puede crear una cultura de equipo, pero el lugar en donde se define el futuro de una franquicia es en el draft. Es uno de los momentos más emocionantes para los fans, ya que es donde sus equipos pueden elegir a los que serán sus jugadores franquicia.

• Los Minnesota Vikings realizaron un intercambio con Kasas City Chiefs en mayo de 2021, donde recibieron una 6ta ronda (via Chiefs) a cambio del esquinero Mike Hughes y una séptima ronda.
• En agosto de 2021, Minnesota Vikings envió una 5ta ronda a Jacksonville Jaguars a cambio del defensivo, Yannick Ngakoue.
• Los Vikings intercambiaron su 4ta ronda del 2022 a New York Jets a cambio de Chris Herndon y una 6ta ronda (via Jets) en septiembre de 2021.
• En un traspaso realizado con los Ravens en septiembre de 2021, los Vikings enviaron al ala defensivo, Yannick Ngakoue a Baltimore y recibieron una 5ta ronda (via Ravens). En octubre de 2021, los Vikings recibieron una 7ma ronda de Denver Broncos a cambio del defensivo Stephen Weatherly.

De la generación del Draft de 2018, solamente Brian O’Neill sigue en activo con los Vikings, el resto o están en otro equipo, o incluso en la CFL.