Los juegos inaugurales de la NFL ¿Cuál será el “Kickoff Game” del 2021?

23 de los 32 equipos de la NFL han participado en el juego inaugural de la liga.

La tradición de tener un juego en horario estelar y en solitario para dar el kickoff de la temporada comenzó en el 2002, como una iniciativa de directivos de la liga para ayudar a incentivar la economía de New York y Washington tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Sin embargo, fue en el 2004 cuando se decidió que el campeón defensor fuera uno de los protagonistas de dicho juego y haciéndolo como locales.  

Esta norma se ha rotó en un par de ocasiones:

1. En el 2013 los campeones Baltimore Ravens tuvieron que jugar de visitantes ya que estaba programado para el mismo día un juego de los Orioles de la MLB.
2. En el 2019 los New England Patriots fueron sustituidos por los Green Bay Packers y los Chicago Bears, dado que se celebraba la temporada 100 de la NFL y decidieron hacerlo con el partido más longevo con el que cuenta la liga.

En el 2012 el duelo entre Cowboys y Giants se adelantó un día (miércoles 5 de septiembre) ya que el jueves se llevó a cabo un evento político, la Convención Nacional del partido Demócrata.

Aunque en el pasado el equipo campeón ya había sido el protagonista del juego inaugural de la siguiente temporada, en esta era moderna y ya habitual, el récord para los equipos que defienden su título es de 13 victorias por tres descalabros, siendo los Giants, Ravens y Patriots los únicos que han perdido en este duelo.

El equipo que más veces ha disputado el llamado “Kickoff Game”, es New England con cuatro, pero de los equipos no campeones que más veces ha sido seleccionado para este duelo son Saints y los Packers, ambos con dos.

Las opciones para enfrentar a los Bucs en el duelo inaugural son: Falcons, Panthers, Saints, Cowboys, Giants, Bills, Dolphins y Bears.

Este 12 de mayo lo conoceremos cuando se revele el calendario 2021 de la NFL.